El primer procedimiento completo que se puso en marcha para el análisis y la transmisión a distancia
de imágenes en movimiento fue el propuesto por Paul Nipkow. Se basaba en los descubrimientos
hechos en aquella época sobre la fotosensibilidad de algunos materiales. En 1884, Nipkow, que era de
origen ruso, patentó su sistema en Alemania.
La base de la idea de Nipkow consistía en un disco con una serie de orificios, situados en espiral junto
al borde. Este disco estaba mecanizado de tal manera que a través de dichos agujeros se realizaba una
exploración continuada de una imagen proyectada sobre una zona concreta de la superficie de una de
las caras del disco; cada una de las líneas de TV correspondía al paso de una de las perforaciones a
través de la imagen proyectada. Una célula fotosensible, situada en la parte posterior del disco, captaba
en todo momento la intensidad de la luz correspondiente al punto de la imagen explorado, con lo que
se constituía lo que era propiamente una señal eléctrica de TV. Durante los años 20, mientras se iban perfeccionando los procedimientos de construcción y las prestaciones de los tubos de rayos catódicos y de las células fotoeléctricas, los ingenieros trabajaban las técnicas de la captación de imágenes en en dos campos distintos: la del sistema mecánico y del haz luminoso ( derivada del disco de Nipkow ), y la del análisis a partir de la exploración electrónica (derivada de los trabajos de Rosling).
La primera se desarrolló muy rápidamente al principio y la implantó en Gran Bretaña John Logie
Baird (1888-1946). La segunda fue una consecuencia de los descubrimientos de Vladimir Zworkin, discípulo de Rosling, y se impulsó posteriormente.
Así pues, fruto de las experiencias en el campo de la exploración mecánica y después de haber resuelto algunos problemas de tipo práctico, en 1926, Baird consiguió una primera autorización para explotar experimentalmente su sistema en Inglaterra. La BBC y la Compañía Baird empezaron la explotación de un sistema de televisión de 30 líneas y 12,5 imágenes por segundo.
